Για εμάς, μια βόλτα στο πάρκο είναι μια οπτική εμπειρία. Για τον σκύλο μας, όμως, είναι σαν να ξεφυλλίζει μια εφημερίδα ή να σκρολάρει στα social media. Η μύτη του είναι το κύριο όργανο με το οποίο αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα, και κάθε στάση σε έναν κορμό δέντρου κρύβει έναν ολόκληρο κόσμο πληροφοριών.
Η υπερδύναμη της όσφρησης: Πέρα από τα ανθρώπινα όρια
Η διαφορά ανάμεσα στη δική μας όσφρηση και σε αυτή του σκύλου είναι χαοτική.
Ενώ εμείς έχουμε περίπου 5 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, οι σκύλοι διαθέτουν έως και 300 εκατομμύρια (ανάλογα τη ράτσα).
Το τμήμα του εγκεφάλου τους που αναλύει τις μυρωδιές είναι αναλογικά 40 φορές μεγαλύτερο από το δικό μας.
Το Όργανο του Jacobson: Οι σκύλοι διαθέτουν το “υπερώιο όργανο” (vomeronasal organ), το οποίο τους επιτρέπει να ανιχνεύουν φερομόνες – χημικά μηνύματα που δεν έχουν καν οσμή με τη συμβατική έννοια.
Όταν ο σκύλος σταματά επίμονα σε ένα σημείο, δεν χάνει απλώς χρόνο. Συλλέγει δεδομένα για:
Το «Προφίλ» των άλλων σκύλων
Μέσω των ούρων και των αδένων, ένας σκύλος μαθαίνει για τον προκάτοχό του στο σημείο:
Ταυτότητα και Φύλο: Ποιος πέρασε και αν ήταν αρσενικός ή θηλυκός.
Αναπαραγωγική κατάσταση: Αν μια θηλυκιά σκυλίτσα είναι σε οίστρο.
Υγεία και διατροφή: Το ανοσοποιητικό σύστημα και το τι έφαγε ο άλλος σκύλος πρόσφατα.
Συναισθήματα: Το άγχος ή ο φόβος αφήνουν χημικά ίχνη (αδρεναλίνη), ενημερώνοντας τον σκύλο μας αν ο προηγούμενος ήταν “ζεν” ή αναστατωμένος.
Ανθρώπινα ίχνη και ιστορίες
Κάθε άνθρωπος αφήνει ένα μοναδικό οσφρητικό αποτύπωμα (σαν δακτυλικό αποτύπωμα). Ο σκύλος μπορεί να καταλάβει πού δουλεύετε, αν έχετε δικά σας κατοικίδια, ακόμα και αν το σάκχαρό σας είναι ανεβασμένο ή αν είστε άρρωστοι, πολύ πριν το καταλάβετε εσείς.
Το «Χρονικό» του περιβάλλοντος
Η μύτη του λειτουργεί σαν μηχανή του χρόνου. Μπορεί να μυρίσει το παρελθόν (ποιος ήταν εκεί πριν ώρες) αλλά και το μέλλον (την υγρασία που φέρνει μια καταιγίδα που πλησιάζει ή έναν ξένο που έρχεται από μακριά πριν εμφανιστεί στο οπτικό του πεδίο).
Γιατί πρέπει να τους αφήνουμε να μυρίζουν (Sniffari)
Πολλοί ιδιοκτήτες τραβούν το λουρί θέλοντας να ολοκληρώσουν τη βόλτα γρήγορα για σωματική άσκηση. Ωστόσο, η πνευματική κόπωση είναι εξίσου σημαντική.
Μείωση του Στρες: Έρευνες δείχνουν ότι το σχολαστικό μύρισμα μειώνει τους καρδιακούς παλμούς του σκύλου και τον ηρεμεί.
Πνευματική Εκτόνωση: 15 λεπτά έντονου μυρίσματος (το λεγόμενο Sniffari) μπορεί να κουράσουν έναν σκύλο όσο μια ώρα τρέξιμο, καθώς ο εγκέφαλός του δουλεύει στο 100% για να επεξεργαστεί τα δεδομένα.
Αυτονομία και Αυτοπεποίθηση: Επιτρέποντάς του να επιλέξει πού θα μυρίσει, του δίνετε μια αίσθηση ελέγχου στο περιβάλλον του, κάτι που βελτιώνει την ψυχολογία του.
Την επόμενη φορά που θα βγείτε, δοκιμάστε να κάνετε μια «βόλτα όσφρησης». Αφήστε τον σκύλο να σας οδηγήσει εκείνος με τη μύτη του και σταματήστε όσο θέλει. Είναι η δική του ώρα να ενημερωθεί για τα νέα της γειτονιάς!
