Ο Θρυλικός Σκαραβαίος-Λιμουζίνα Βγαίνει στο Σφυρί για μια Περιουσία
Ένα πραγματικά ξεχωριστό και εντυπωσιακό δείγμα του κλασικού Volkswagen Beetle, γνωστό και ως «Rollswagen», πρόκειται να δημοπρατηθεί τον Αύγουστο στην εβδομάδα αυτοκινήτου της Monterey (Monterey Car Week). Αυτή η μοναδική λιμουζίνα έχει και τη φήμη ότι χρησιμοποιήθηκε από τον θρυλικό ηθοποιό John Wayne για την εμφάνισή του στα Όσκαρ του 1970.
Η Γέννηση μιας Παράξενης Δημιουργίας
Η ιστορία αυτού του αξιοθαύμαστου Σκαραβαίου ξεκινά το 1968. Ένα τυπικό Beetle παραδόθηκε αρχικά στη Νέα Ορλεάνη και στη συνέχεια στάλθηκε στην Καλιφόρνια. Εκεί, ο αμερικανικός οίκος μετατροπών Troutman-Barnes ανέλαβε να το μετατρέψει σε λιμουζίνα, κατόπιν παραγγελίας του John von Neumann, διανομέα της Volkswagen/Porsche.
Οι μετατροπές ήταν εκτεταμένες. Το μεταξόνιο του αυτοκινήτου επιμηκύνθηκε κατά 1,02 μέτρα, προστέθηκαν ειδικά πίσω πλαϊνά παράθυρα και δύο επιπλέον πόρτες. Το πίσω μέρος της καμπίνας διαθέτει ένα κανονικό πάγκο καθισμάτων, δύο αναδιπλούμενα καθίσματα στραμμένα προς τα πίσω και ξύλινη επένδυση από μαόνι, η οποία περιλαμβάνει και ένα μικρό ενσωματωμένο τραπεζάκι. Για την ιδιωτικότητα, ένα ηλεκτρικό παράθυρο χωρίζει τον οδηγό από τους πίσω επιβάτες. Κάτω από το καπό, ο κινητήρας αναβαθμίστηκε από 1.5 σε 1.6 λίτρα, ώστε να ανταποκριθεί στο επιπλέον βάρος των 181 κιλών, ενώ το κιβώτιο παρέμεινε ένα χειροκίνητο τεσσάρων σχέσεων.
Από το Σαλόνι Αυτοκινήτου στα Όσκαρ
Αυτή η ιδιαίτερη λιμουζίνα παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες το 1969. Η ίδια η Volkswagen την αξιοποίησε για προωθητικούς σκοπούς, διαφημίζοντάς την ως το «Volkswagen των 35.000 δολαρίων». Ενώ για τα σημερινά δεδομένα αυτό το ποσό μπορεί να μην ακούγεται υπερβολικό, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι τότε ένα απλό Beetle κόστιζε μόλις 2.063 δολάρια και μια Lamborghini Miura γύρω στα 20.000 δολάρια. Το 1970, ο John Wayne φέρεται να έφτασε με αυτό το αυτοκίνητο στην τελετή των Όσκαρ, όπου κέρδισε το μοναδικό του χρυσό αγαλματίδιο.
Μια Κληρονομιά που Διατηρείται Αναλλοίωτη
Εννέα χρόνια αργότερα, η λιμουζίνα πουλήθηκε από τη Volkswagen Αμερικής σε έναν από τους εμπόρους της στην Καλιφόρνια, τον Chick Iverson, στενό φίλο του Wayne. Το 1996, το αυτοκίνητο πέρασε στην κατοχή του Lorenzo Pearson, ιδρυτή της West Coast Metric, μιας εταιρείας ανταλλακτικών VW, και παρέμεινε στην κατοχή του έκτοτε, διατηρημένο σε άριστη κατάσταση.
Σήμερα, ο χιλιομετρητής δείχνει μόλις 7.773 χιλιόμετρα (4.830 μίλια). Το αυτοκίνητο αναμένεται να δημοπρατηθεί από τον οίκο RM Sotheby’s στις 15 Αυγούστου 2025, στο πλαίσιο της Monterey Car Week. Η εκτιμώμενη τιμή κυμαίνεται μεταξύ 150.000 και 200.000 δολαρίων (περίπου 129.000 έως 172.000 ευρώ), μια τιμή που δεν είναι καθόλου υπερβολική για ένα τόσο σπάνιο και θρυλικό κομμάτι της αυτοκινητιστικής ιστορίας.
