Η Rolls-Royce αναπτύξει μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες για μελλοντικές βάσεις στη Σελήνη
Ο βρετανικός βιομηχανικός όμιλος Rolls-Royce σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ έλαβε χρηματοδότηση 2,9 εκατομμυρίων στερλινών (3,3 εκατ. ευρώ) από τη βρετανική «Διαστημική Υπηρεσία» για να αναπτύξει μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες για μελλοντικές βάσεις στη Σελήνη.
Ο όμιλος προβλέπει πως ένας πρώτος αντιδραστήρας, ο οποίος θα έχει περίπου το μέγεθος ενός αυτοκινήτου, θα είναι έτοιμος για να σταλεί στη Σελήνη έως το 2029.
Η χρηματοδότηση, που ανακοινώθηκε, προστίθεται στις 249.000 στερλίνες που είχε συνεισφέρει το 2022 η βρετανική Διαστημική Υπηρεσία, η οποία εξαρτάται από την κυβέρνηση. Το νέο ποσό θα επιτρέψει στην επιχείρηση να πραγματοποιήσει μια πρώτη επίδειξη ενός σεληνιακού αρθρωτού πυρηνικού αντιδραστήρα.
Η Rolls-Royce αναπτύσσει εξάλλου μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες για την παραγωγή ηλεκτρισμού στη γη, κυρίως στο πλαίσιο των σχεδίων του Ηνωμένου Βασιλείου να επιταχύνει την κατασκευή νέων πυρηνικών σταθμών στην επικράτειά του.
Περίπου 50 χρόνια μετά την τελευταία αποστολή του προγράμματος Απόλλων, η επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη η NASA ανακοίνωσε στις αρχές Μαρτίου ότι η διαστημική αποστολή Άρτεμις 2 θα φέρει αστροναύτες γύρω από το δορυφόρο της Γης το Νοέμβριο του 2024. Η αποστολή Άρτεμις 3, στο πλαίσιο της οποίας αστροναύτες θα προσεδαφιστούν στη σεληνιακή επιφάνεια, προβλέπεται επισήμως για το 2025. Η NASA και η επιχείρηση Axiom Space παρουσίασαν στο Χιούστον του Τέξας τη νέα διαστημική στολή που οι αστροναύτες αυτοί θα φορούν.
